내가 살고 있는 곳에서 가장 가까운 베니건스에는 샐러드 바가 있다는 말을 듣고, 점심식사로 이 곳을 찾았다. 샐러드의 내용물은 주기적으로 바뀌는 모양인데, 이 날은 게살 샐러드가 있었다. 베니건스에서 이런 게 나온 건 처음 보기도 했고 신선도도 나쁘지 않아서... 이때까지만 해도 시작은 좋았다.
수프도 그다지 나쁘지 않았다.
딸기 에이드는 어디에서나 먹을 수 있는 맛이라 걸고 넘어질 게 없었다.
문제는, 샐러드 바를 이용하기 위해 먹은 메인요리인 이 스파게티. 모양으로 봐서는 매우 보기 좋은 까르보나라에 두꺼운 베이컨이 곁들여져 있는, 먹을만 해 보이는 요리이지만,

단언컨대 '내 인생 최악의 스파게티'였다.
첫째는 과도한 기름기. 두꺼운 베이컨을 그릴에 구운건지 아니면 그릴에 구운 모양만 낸 건지, 기름기가 빠진 게 아니라 구운 기름기까지 더해져 아주 끔찍할 지경이었다. 무슨 베이컨이 소고기 각등심도 아니고 속을 미디움으로 익히다니.-_- 피자 한 판을 다 먹을 만큼 기름기에 익숙한 내가 기름기 때문에 헉 하는 소리를 냈을 정도니 이것만으로도 이미 게임 오버.

둘째는 뜨거운 크림소스에 채 삶지도 않은 면의 부조화. 도대체 이 점포의 요리사는 스파게티를 삶을 줄 모르는 것 같았다. 뭐 내가 스파게티에 심이 남아있네 뭐네 하는 식으로 깐깐하게 따지는 미식가도 아니고, 그저 막혀에 식탐만 강한 인간인데, 면이 덜 익은 정도가 아니라 아예 딱딱한 생면을 겉만 조금 데쳐서 나온 정도였고, 그에 반해 크림소스는 혀가 델 정도로 뜨거웠다. 소스와 면이 따로 논 것은 당연지사.

이건 뭐, 손님에게 내 오면서 뜨거운 크림소스 속에서 덜 삶은 스파게티 면이 자동으로 익기를 바랐다는 것 아닌가? 평소 같으면 그냥 꾹 참고 먹었을텐데 이 날은 불같이 화를 냈다. 면 삶는 기본조차 안 되었다고.
결국 그 날 점심은 샐러드 한 접시를 더 가져와 먹는 것으로 끝냈고, 그마저도 반 정도를 남겨버렸다. 도저히 속에서 받지를 않아서. 노발대발한 내 얼굴을 보고 그 곳의 매니저가 샐러드 바만 이용한 것으로 계산을 깎아 주면서, 다음에 들러 달라고 할인쿠폰을 하나 주는 것으로 그 날의 이야기는 끝났다.

언제부터인지는 모르겠는데 나는 베니건스만 가면 꼭 하나씩 뭔가가 꼬였고, 그 날도 그랬다.


- The xian -